昨日、サッカーの中田英寿が引退というニュースを見て、びっくりした

私は、サッカーに特別興味がある人でもないし、
ワールドカップに騒ぐほどのこともなかったのだけれど、
なぜか中田だけは、以前から好きだった。

ＨＰに載った彼のメッセージを読んで、
あらためて彼のサッカーへの想いを知った。


（メッセージから抜粋）
プロになって以来、「サッカー、好きですか？」と問われても
「好きだよ」とは素直に言えない自分がいた。
責任を負って戦うことの尊さに、大きな感動を覚えながらも
子供のころに持っていたボールに対する瑞々しい感情は失われていった。

けれど、プロとして最後のゲームになった6月22日のブラジル戦の後
サッカーを愛して止まない自分が確かにいることが分かった。
自分でも予想していなかったほどに、心の底からこみ上げてきた大きな感情。

それは、傷つけないようにと胸の奥に押し込めてきたサッカーへの思い。
厚い壁を築くようにして守ってきた気持ちだった。

これまでは、周りのいろんな状況からそれを守る為
ある時はまるで感情が無いかのように無機的に、またある時には敢えて無愛想に振舞った。
しかし最後の最後、俺の心に存在した壁は崩れすべてが一気に溢れ出した。・・・・・


あのクールな表情の裏には、
誰よりも誰よりもサッカーを愛する熱い想いがあったんだなぁ。

自分は一体何を伝えることが出来るのかを問い続け、
周りにどんな風に思われようとも
精一杯、チームのためにファンのために自分のために
プレーをし続けた彼は、本当に偉大な選手だと思う。

そして彼自身、この自分の姿勢を間違ってなかったと
自信をもって、誇りに思い、それを胸にこれからも生きるという。

彼の一言一言が心に響く。

こんなにもサッカーを愛してやまない彼が、
引退という決断をしたのにも、色んな想いがあったんだろうなぁ。

プロサッカーという旅を卒業し、新たな自分探しの旅へ出る彼が
ここから何を見つけていくのか、とても興味深いし、
彼ならきっとどこまでも自分らしく熱い旅をしていく気がする。

自分の人生を自分で決めること。
自分に誇りをもって、進むこと。
愛するものにいつも精一杯の姿勢で向かうこと・・・

彼が伝えたものは、サッカーに関することだけじゃない。
そしてそれを受け取った人が日本中に世界中にたくさんいることだろう。

---

Today's message

自分が歩きたい道を、歩きたいように進めばいい。
誰のものでもない、自分の人生だから。